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    脚步声自身后传来。

    苏筱筱心跳如擂，深吸一气，转过身，恰见龙凌薇在几位女婢簇拥下走近。

    她盈盈下拜，声音不大，却清晰稳定：“民女苏氏，叩见陛下。”

    “大胆！”一旁的太监上前一步呵斥道。

    “民女惊扰圣驾，自知万死之罪。”

    “然确有要事，关乎朝局清朗、无辜女子清誉，冒死禀呈，求陛下恕罪，容民女一言。”

    龙凌薇脚步微顿，目光落在她身上。

    片刻，她挥了挥手，身侧女婢无声退开一段距离，只留贴身女官在旁。

    “何事？”

    苏筱筱低首，将早已备好、用油纸蜡封的小竹筒双手高举过额。

    “此中所录，乃近日京城流言之源起、扩散脉络及部分涉事人证物证摘要。”

    “流言中伤靖南郡主，意图逼迫婚事，更牵连民女，背后恐有操纵舆论、联结朝臣、图谋不轨之嫌。民女家族偶然查得，不敢隐瞒，特呈御览。”

    女官上前接过竹筒，查验无误后，递与龙凌薇。

    龙凌薇并未立即打开，只目光再次落于苏筱筱低垂的鬓边。

    “你父亲，不是正欲与萧家联姻么？此举，岂非自断其路？”

    苏筱筱稳着声息，依旧恭敬：“苏家所求，不过平安经营，报效朝廷。”

    “然依附权臣，犹如藤萝绕树，树倒藤枯。”

    “有沐浴天恩，忠君爱国，方是家族长久立身之本。父亲一时糊涂，民女愿以身劝谏。且陛下乃天下之主，英明圣断，必能明察秋毫，护佑忠良，亦不使奸佞得逞、无辜蒙冤。”

    这番话，既有表态，亦是恳求。

    龙凌薇注视她良久，忽而淡淡一笑。

    心想：不愧是秦俊，让朕今日来此，没想到还真有法子。

    “东西，朕收下了。”她将竹筒递予女官，“你且回去，今日之事，勿与人言。苏家之事，朕心中有数。”

    “谢陛下隆恩！”苏筱筱深深叩首，直至脚步声远去，才缓缓起身，但后背已是一片凉意。

    ——

    慈恩寺东南角斋房内

    龙凌薇推门而入时，秦俊正倚在窗边，喂着一只不知从何处飞来的灰雀。

    斋房内檀香袅袅，他闻声转头，面上并无意外之色，只随手将最后一点饼屑撒出窗外，拍了拍手。

    “陛下。”他随意拱手。
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